2026年２月26日(木)、英国放送協会(BBC)のジョージナ・ラナード記者によってまとめられたエンペラーペンギンに関するレポートが話題となっています。
ラナード記者の記事の詳細は、以下のサイトにてご確認下さい。
コウテイペンギンは生き残るために換羽するが、科学者たちはそれが今や彼らの命を奪っているのではないかと危惧している。 https://share.google/giSbahToo3B1Tz0qM
南極の海氷が「驚くほど」 低い状態にあることに専門家が鐘を鳴らす https://share.google/ne0JzYu5XfNwL9AyX
ラナード記者の主張のポイントは以下の通り。
①、英国南極調査局(BAS)のピーター・フレットウェル博士によれば、近年の海氷減少によって、エンペラーペンギンの個体数減少が加速されている可能性があると指摘されている。 ②、南極での海氷減少は、1990年代以降報告されているが、特に、2010年代後半からは加速されており、南極全体でのエンペラーペンギン個体数減少と同じような傾向が見られる。 ③、特に、西南極では、いくつかのエンペラーペンギンのコロニーが縮小したりほぼ消滅したりといった事例が見られる。 ④、ウィンターブリーダー(真冬を中心に繁殖)であるエンペラーペンギンの親鳥たちは、繁殖後に換羽するが、コロニー近くの海氷がこれまでより早く融解・縮小してしまうと、換羽が完了する前に冷たい海に出ていかなければならず、体力が低下して凍死したり捕食されやすくなったりしている可能性がある。
この一連の見解は、まだ仮説の段階であり、複数の研究者による科学論文という形にまとめられてはいません。しかし、以前ご紹介した報告にもある通り、多くの既存のコロニーにおいて、エンペラーペンギンの個体数が減少し続けていることは事実です。
エンペラーペンギン減少の原因をより正確に分析し、この貴重な海鳥を保全していくためになにができるのか？知恵を絞っていかなければなりません。
